Alonso Cano, Maler, Bildhauer und Baumeister, wurde 1601 in Granada als Sohn eines Schreiners und Altarbauers geboren.

Der Vater, der seinen Sohn in das Kunsthandwerk einführte, siedelte mit ihm 1614 nach Sevilla über. Dort wurde Cano Schüler des Bildhauers Juan Martinez Montañés und 1616 des Malers Francisco Pacheco und 1626 Meister.In seiner Sevillaner Zeit war Cano in erster Linie als Bildhauer tätig.

1637 musste er nach einem Duell nach Madrid flüchten. Auf Fürsprache von Velázquez kam Cano an den Hof und wurde Hofmaler sowie Zeichenlehrer des Infanten Baltasar Carlos.
Der Herzog von Olivares übertrug ihm 1639 die Oberaufsicht beim Bau des königlichen Palastes und ernannte ihn zum Maler des Königs.

Als er 1644 des geheimnisvollen Mordes an seiner Frau angeklagt und vom Inquisitionsgericht zu Kerker und Folter verurteilt wurde, floh Cano nach Valencia. Dort schuf er für die Kirchen San Francisco und San Juan de Ribera mehrere Bilder.

Bereits 1647 war Cano wieder in Madrid, ließ sich ab 1652 in Granada nieder und blieb dort mit einer Unterbrechung (1656-60 in Madrid) bis zu seinem Tode. Um 1650 wurde Cano zum Vorsteher und 1667 zum Oberbaumeister der Kathedrale von Granada ernannt.

Charakteristische Züge in der Malerei Canos sind kaum zu erkennen, da er viel von anderen Malern unterschiedlichsten Stils, wie Ribera, Murillo, Dürer, Tizian und Rubens übernommen hat.
Einfluss auf seinen Stil übte die Estofado-Technik aus, eine Malweise, bei der die Farben auf einen Goldgrund aufgetragen werden, der dann beim Freikratzen von Ornamenten durchglänzt. In der Farbgebung dominieren silbrige, schwarze und blaue Töne.

Alonso Cano ist Granadas größter Künstler des 17. Jahrhunderts. Seine bildhauerischen Arbeiten sind bedeutender als seine Gemälde.

Er starb 1667 in Granada.

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