Der spanische Maler und Grafiker Juan Gris, mit bürgerlichem Namen José Victoriano González Pérez, zählt zusammen mit Pablo Picasso und George Braque zu den Begründern des Kubismus.

Gris wurde 1887 in Madrid geboren. Nach seiner künstlerischen Ausbildung in Madrid siedelte er 1906 nach Paris, wo er sich dem Kreis um Picasso anschloss.
Trotzdem sollten noch Jahre vergehen, bis der junge Karikaturist, der in Madrid unter dem Einfluss des Jugendstils begonnen hatte und auch in Paris weiter in dieser Richtung tätig war, sich dem Kubismus anschloss.

Als Juan Gris 1911/12 seine ersten kubistischen Bilder malte, standen diese im Zeichen von Picassos und Braques analytischen Kubismus, das heißt, sie griffen eine monochrome, erdige Koloristik und plastisch modellierte Formen auf.

Erst die farbige Neubelebung seiner puristischen Elemente durch den synthetischen Kubismus ist die Stilphase, die auch Juan Gris zu jenen Meisterwerken von 1913/14 führt, in denen sich die spanische Glut der Farben mit der französischen Clarité der Form verbindet. Die Farbwirkung erzielte Gris durch Kontrastierung.

Ab dem Jahr 1914 trennte er die Bildräumlichkeit noch schärfer vom Bildgegenstand, indem er das kubistische Collage-Verfahren der papiers collés anwandte.

In den Jahren von 1916 bis 1919 befand sich Juan Gris in seiner architektonischen Phase, in der seine Werke von einem flächig-farbigen Aufbau gekennzeichnet war. Ab dem Jahr 1917 formte der Künstler auch plastische Arbeiten.

Gris schuf zahlreiche Ölbilder, Aquarelle, Gouachen und Illustrationen zu Werken der Weltliteratur. Zusätzlich vertrat er seine künstlerischen Vorstellungen in vielen Vorträgen und Aufsätzen.

Gris bevorzugte thematisch Stilleben und Figurendarstellungen mit Musikinstrumenten, die als reine Formkonstellationen in nuanciertesten farbigen Abstufungen wie musikalische Variationen aufgebaut wurden.

Der Erste Weltkrieg unterbrach die organische Entwicklung schöpferischer Kontakte zwischen den verschiedenen Künstlern.

In seinem Alterswerk ging der Maler in seine gegenständliche Phase über.

Juan Gris starb im Mai 1927 in Paris.