Die Liberalen erheben sich gegen den Absolutismus des Königs, aber ihre Aufstände werden allesamt niedergeschlagen. 1820 wird die Verfassung von 1812 dank einer Revolte der Liberalen unter der Führung Riegos wieder in Kraft gesetzt, jedoch nur für drei Jahre, denn schon 1823 kann Ferdinand VII. mit Hilfe einer von der Heiligen Allianz beauftragten französischen Interventionstruppe den Absolutismus wieder herstellen.

Nach dem Tod Ferdinands Vll. macht dessen Bruder Don Carlos seiner Nichte Isabella, der Tochter Ferdinands und Maria Cristinas, den Thron streitig. Seine Anhänger, die Karlisten, sind Traditionalisten und deshalb suchte Isabella Unterstützung bei den Liberalen.
Es kommt zum 1. Karlistenkrieg, den die Liberalen nach sechs Jahren gewinnen (Vertrag von Vergara). 1835 lässt der Minister Mendizabal die Klöster auflösen und das Kirchengut beschlagnahmen.

Der Staatsstreich General Esparteros zwingt die Regentin Maria Cristina zur Flucht. General Espartero übernimmt de Regierung.

1843 wird Königin Isabella ll. für mündig erklärt. Die Revolte des Generals Narvaez zwingt Espartero zur Flucht aus Spanien. Eine neue Verfassung wird 1845 angenommen. Der 2. Karlistenkrieg (1847-49) endet mit dem Sieg Isabellas II., doch ihre Herrschaft ist eine Folge von Aufständen der Progresistas (Liberale, Republikaner, Sozialisten) und der Moderatos (Monarchisten und Katholiken) .
Die Revolution von 1868 unter der Führung von General Prim beendet die Herrschaft Isabellas. Sie geht nach Frankreich ins Exil und General Serrano wird zum vorläufigen Regierungschef bestimmt.

Die Cortes verabschieden eine neue liberale Verfassung, die eine konstitutionelle Monarchie vorsieht. Amadeus, ein Sohn des Königs Viktor Emanuel II. von Italien, wird zum König proklamiert.

3. Karlistenkrieg. Der König ist unfähig, die Ordnung wieder herzustellen und dankt ab. Die Nationalversammlung ruft die Republik aus.

Die Erhebung des Generals Martinez Campos verhilft dem Sohn Isabellas ll. auf den Thron. Mit Alfons XII. beginnt die Restauration der Bourbonen, eine Friedenszeit.

Alfons Xll. stirbt mit 28 Jahren. Seine Witwe Maria Cristina von Österreich, die ein Kind erwartet, übernimmt die Regentschaft.

Aufstände in Kuba und auf den Philippinen. Amerika unterstützt die Rebellen und besetzt Porto Rico und die Philippinen. Spanien verliert nach dem spanisch-amerikanischen Krieg seine letzten Kolonien.

Der Sohn Alfons‘ Xll. besteigt als Alfons XIII. mit 16 Jahren den Thron.